Au début du Quaternaire, il y a 2 millions d’annés, le premier loup, canis lupus, hurlait à la lune. Au cours de cette période apparurent aussi des renards, les chacals et les autres formes de canidés connues aujour’hui. Puis survint l’Homme qui commença à pourchasser les canidés sauvages. Mais bien avant cette époque, les canidés avaient été précédés par de lointains ancêtres. A la fin du Carbonifère, il y a près de 300 millions d’années, apparut le Lycaenops, dit « Face de loup », un des premiers et des plus archaïques reptiles de la famille des Thérapsidés. Malgré son nom, sa ressemblance avec le loup était loin d’être évidente. Son corps cylindrique, porté par de petites pattes difformes, était recouvert d’une peau écailleuse et prolongé par une longue queue de lézard. Le Cynognathus, appelé « Mâchoires de chien », qui vécut au Trias, soit 100 millions d’années plus tard, était à la fois un reptile et une ébauche de Mammifère. Il mesurait 2,50 m de long et sa tête représentait 1/6e de sa longueur totale. L’étrangeté de son allure était accentuée par de longues moustaches. Durant tout le Secondaire, du Trias au Crétacé, c’est-à-dire pendant près de 100 millions d’ années, les dinosaures et autres reptiles régnèrent en maitres sur la planète. Cependant, durant cette période apparurent les premiers Mammifères qui avaient alors la taille d’une souris ou d’un rat.Il y a 200 millions d’ années, avant le Jurassique, époque où vivaient les Archeopteryx, les premiers oiseaux, apparut le Megazostrodon, qui ressemblait à la fois à une fouine et à une souris. Il était le précurseur, si l’on peut dire, d’une faune nouvelle. Lorsque, à la fin du Secondaire, il y a près de 60 millions d’années, les dinosaures et autres grands reptiles disparurent de façon inexpliquée, les mammiféres les remplacèrent.A l’aube de l’Ere Tertiaire, règne des mammifères, succèdant à la grande époque des Sauriens et les premiers Carnivores, les Miacidés apparurent . Les loups sont des prédateurs, vivant et chassant en meutes organisées, selon une hiérarchie sociale stricte. La meute est dirigée par un mâle alpha et une femelle alpha. Le couple alpha est généralement le seul à procréer. Ce type d’organisation se retrouve également chez d’autres canidés vivant en meutes, tels que les dholes (Cuon alpinus) et les lycaons (Lycaon pictus), respectivement chiens sauvages d’Asie et d’Afrique.